Lionel Messi n’a pas réussi à conserver le titre mondial de l’Argentine. Battue 1-0 par l’Espagne après prolongation en finale de la Coupe du monde 2026, l’Albiceleste a terminé deuxième du tournoi. Cette défaite n’a toutefois pas fait disparaître la candidature de son capitaine au Ballon d’Or.
À 39 ans, l’Argentin a inscrit huit buts durant la compétition, délivré quatre passes décisives et conduit son équipe jusqu’en finale. Il a terminé deuxième du classement des buteurs, derrière Kylian Mbappé, et reçu le Soulier d’argent. Rodri, champion du monde avec l’Espagne, a pour sa part été élu meilleur joueur du tournoi.
Lionel Messi peut donc remporter le Ballon d’Or 2026, mais il n’est probablement plus le favori. Son parcours individuel au Mondial et ses performances avec l’Inter Miami lui donnent un dossier crédible. Cependant, la victoire de l’Espagne et le Ballon d’or du Mondial obtenu par Rodri ont profondément modifié le rapport de force.
Lionel Messi est-il éligible au Ballon d’Or en jouant en MLS ?
Oui. Le fait d’évoluer avec l’Inter Miami aux États-Unis ne rend pas Lionel Messi inéligible.
Depuis 2007, le Ballon d’Or n’est plus réservé aux joueurs évoluant dans un championnat européen. Le règlement permet à tout joueur professionnel, quelle que soit sa ligue, de prétendre à la récompense. Messi est même devenu en 2023 le premier joueur masculin à recevoir le trophée alors qu’il représentait officiellement un club non européen.
La période prise en compte constitue cependant une nuance importante. Depuis 2022, les performances sont évaluées sur une saison allant approximativement du mois d’août au mois de juillet, et non plus sur une année civile. Pour l’édition 2026, les jurés examineront donc principalement ce qui s’est produit entre août 2025 et juillet 2026.
Cette règle signifie qu’une partie seulement de la saison régulière 2025 de Messi en MLS entre dans la période d’évaluation. En revanche, les play-offs remportés avec l’Inter Miami, le début de la saison 2026 et la Coupe du monde sont directement concernés.
Un Mondial 2026 qui replace Messi au centre de la course
Avant la compétition, une candidature de Lionel Messi au Ballon d’Or pouvait sembler lointaine. Son tournoi a totalement changé la situation.
Le capitaine argentin a marqué huit buts, réalisé quatre passes décisives et figuré parmi les joueurs ayant produit le plus d’occasions et de tirs cadrés. Il a également permis à l’Argentine de revenir jusqu’en finale quatre ans après son sacre au Qatar.
Messi a par ailleurs terminé le tournoi avec le Soulier d’argent. Kylian Mbappé a remporté le Soulier d’or avec dix réalisations, tandis que Rodri a reçu le Ballon d’or récompensant le meilleur joueur de la Coupe du monde.
Ces huit buts ont un poids considérable dans l’évaluation de son caractère décisif. À 39 ans, il ne s’est pas contenté d’occuper un rôle symbolique : il est resté le principal créateur et l’un des premiers buteurs de l’Argentine.
La finale constitue néanmoins le principal point faible de son dossier. L’Espagne a neutralisé Messi et limité l’Argentine à une production offensive presque inexistante pendant le temps réglementaire. La Roja s’est finalement imposée grâce à un but de Ferran Torres en prolongation.
Dans un vote aussi serré, cette dernière impression peut compter. Une victoire de l’Argentine aurait probablement placé Messi en position de grand favori. La défaite, associée au trophée de meilleur joueur remis à Rodri, laisse désormais la porte ouverte à un candidat espagnol.
Ses performances avec l’Inter Miami renforcent-elles son dossier ?
La candidature de Messi ne repose pas uniquement sur la Coupe du monde.
Lors de la saison régulière 2025 de MLS, l’Argentin a totalisé 29 buts et 19 passes décisives en 28 rencontres. Il a terminé meilleur buteur du championnat et remporté un deuxième trophée consécutif de meilleur joueur de MLS.
Tous ces matchs ne se situent pas dans la période du Ballon d’Or 2026, qui commence en août 2025. En revanche, ses performances pendant les play-offs sont pleinement pertinentes. Messi y a enregistré six buts et neuf passes décisives, soit 15 contributions directes, en conduisant l’Inter Miami au premier titre de MLS Cup de son histoire.
Il a ensuite poursuivi sur un rythme élevé en 2026 avec 12 buts et huit passes décisives en 14 matchs de saison régulière avant l’interruption liée à la Coupe du monde.
Son bilan sur la période comprend donc un titre collectif majeur en MLS, une campagne de play-offs historique, un excellent début d’année 2026 et une finale de Coupe du monde. Sur le plan de la régularité et de l’influence individuelle, son dossier est bien plus solide que celui d’un joueur simplement porté par quelques semaines réussies en sélection.
Quels critères déterminent le vainqueur du Ballon d’Or ?
Trois critères principaux guident le vote :
- Les performances individuelles et le caractère décisif du joueur ;
- Les performances collectives et les trophées remportés ;
- La classe et le fair-play.
Le lauréat est choisi par un jury international de journalistes spécialisés représentant les 100 premières nations du classement FIFA. Chaque juré établit une liste de dix joueurs, auxquels sont attribués respectivement 15, 12, 10, 8, 7, 5, 4, 3, 2 et 1 point.
Performances individuelles
Sur ce premier critère, Messi possède de sérieux arguments. Ses huit buts et quatre passes décisives au Mondial, son efficacité avec l’Inter Miami et son influence dans les matchs à élimination directe le placent parmi les meilleurs joueurs de la saison.
Résultats collectifs
Son bilan est plus partagé. Messi a gagné la MLS Cup, mais il a perdu la finale du Mondial. Rodri, de son côté, est champion du monde et meilleur joueur de la compétition. Cet avantage collectif est considérable.
Classe et fair-play
Messi conserve généralement une image favorable auprès des votants et son leadership avec l’Argentine reste valorisé. Ce troisième critère départage toutefois rarement deux candidats possédant des dossiers sportifs très différents.
Rodri est-il désormais le favori du Ballon d’Or 2026 ?
Après la finale, Rodri apparaît comme le candidat le mieux placé.
Le milieu espagnol a remporté la Coupe du monde, contrôlé l’entrejeu de la Roja et reçu le Ballon d’or du tournoi. Son rôle dans la victoire espagnole a été particulièrement mis en avant après une longue période marquée par les blessures.
Sa situation rappelle celle de Luka Modrić en 2018. Le Croate avait remporté le Ballon d’Or après avoir atteint la finale de la Coupe du monde et obtenu le trophée de meilleur joueur du tournoi. Rodri possède même un avantage supplémentaire : il a gagné la finale.
Cela ne signifie pas que le trophée lui est automatiquement promis. Le site officiel du Ballon d’Or rappelle que, depuis l’ouverture mondiale de la récompense en 1995, seuls quatre des sept champions du monde ont ensuite obtenu le Ballon d’Or la même année. La victoire au Mondial constitue un avantage puissant, mais pas une garantie.
Le principal débat opposera donc probablement deux lectures de la saison : récompenser Rodri pour la maîtrise, le titre mondial et le Ballon d’or de la compétition, ou privilégier Messi pour ses statistiques, son influence offensive et sa régularité entre l’Inter Miami et l’Argentine.
Qui sont les autres favoris du Ballon d’Or 2026 ?
La lutte ne se limite pas à Messi et Rodri.
Kylian Mbappé
Avec dix buts, le Français a terminé meilleur buteur de la Coupe du monde. Même sans atteindre la finale, une telle performance dans la plus grande compétition internationale peut lui rapporter de nombreux votes.
Lamine Yamal
Le jeune Espagnol bénéficie du titre mondial et de son importance dans l’animation offensive de la Roja. Il représente aussi l’un des principaux visages de la nouvelle génération espagnole.
Khvicha Kvaratskhelia et les joueurs du PSG
Le Paris Saint-Germain a remporté une deuxième Ligue des champions consécutive en 2026. Kvaratskhelia a été désigné joueur de la saison par l’UEFA dans la compétition, ce qui lui confère un dossier européen majeur.
Les autres candidats
Harry Kane, Michael Olise, Ousmane Dembélé, Vitinha et plusieurs internationaux espagnols peuvent également figurer parmi les 30 nommés. À ce stade, aucun classement officiel des favoris n’a toutefois été publié.
Jouer en MLS peut-il pénaliser Messi dans le vote ?
Sur le plan réglementaire, non. Dans la perception des jurés, probablement un peu.
Les performances réalisées en Ligue des champions sont traditionnellement plus exposées et considérées comme obtenues face à une opposition plus régulière. L’histoire le confirme : avant Messi en 2023, aucun joueur masculin représentant un club situé hors d’Europe n’avait remporté le Ballon d’Or.
La différence, cette année, est que Messi ne présente pas uniquement un bilan de MLS. Ses performances à la Coupe du monde fournissent une référence commune aux jurés. En inscrivant huit buts et en conduisant l’Argentine en finale, il a prouvé son efficacité contre des sélections de premier plan.
Son Mondial réduit donc fortement l’effet négatif lié à la MLS, sans l’effacer complètement.
Messi peut-il gagner sans avoir remporté la Coupe du monde ?
Oui. L’histoire montre qu’un finaliste ou même un joueur éliminé plus tôt peut obtenir le Ballon d’Or.
En 2010, Lionel Messi avait terminé devant Andrés Iniesta et Xavi, pourtant champions du monde avec l’Espagne. En 2014, Cristiano Ronaldo avait remporté le trophée devant Messi et Manuel Neuer. En 2018, Luka Modrić avait été récompensé malgré la défaite de la Croatie en finale contre la France.
Le vote ne récompense pas automatiquement le meilleur joueur de l’équipe championne du monde. Il porte sur l’ensemble de la saison. Messi doit donc convaincre les jurés que sa production individuelle, ses trophées avec Miami et son parcours international surpassent le titre mondial de Rodri.
Verdict : quelles sont réellement les chances de Lionel Messi ?
Lionel Messi a une véritable chance de remporter le Ballon d’Or 2026, mais Rodri possède désormais le dossier le plus équilibré.
La candidature de l’Argentin repose sur quatre piliers solides : une MLS Cup remportée avec un rôle décisif, un début de saison 2026 performant, huit buts et quatre passes décisives au Mondial, puis une qualification pour la finale.
Ses faiblesses sont tout aussi claires : l’absence de titre mondial, une finale sans influence majeure et le poids inférieur accordé à la MLS par rapport aux grandes compétitions européennes.
Notre hiérarchie provisoire place donc Rodri en première position et Lionel Messi parmi les deux ou trois candidats les plus crédibles. Une neuvième victoire ne serait ni impossible ni scandaleuse. Elle dépendrait cependant d’un vote donnant la priorité à l’excellence individuelle de l’ensemble de la saison plutôt qu’au seul résultat de la finale mondiale.
Quand sera décerné le Ballon d’Or 2026 ?
La 70e cérémonie du Ballon d’Or se tiendra le 26 octobre 2026 à Londres, une première dans l’histoire de la récompense. La liste officielle des nommés n’avait pas encore été communiquée au 20 juillet, l’UEFA indiquant que les détails seraient annoncés ultérieurement.
Questions fréquentes
Combien de Ballons d’Or Lionel Messi a-t-il remportés ?
Lionel Messi détient le record avec huit trophées, remportés en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 et 2023.
Messi peut-il gagner le Ballon d’Or en jouant aux États-Unis ?
Oui. Depuis 2007, aucune règle n’impose d’évoluer dans un championnat européen.
Combien de buts Messi a-t-il marqués au Mondial 2026 ?
Il a inscrit huit buts et remporté le Soulier d’argent de la compétition.
Qui a été élu meilleur joueur de la Coupe du monde 2026 ?
Rodri a remporté le Ballon d’or du Mondial après le sacre de l’Espagne.
Qui est le principal favori du Ballon d’Or 2026 ?
À l’issue de la Coupe du monde, Rodri semble disposer du meilleur dossier. Messi, Mbappé, Lamine Yamal et plusieurs joueurs du PSG figurent parmi ses principaux concurrents.
